On utilise les essences forestières disponibles sur place: sapin rouge ou épicéa dans les Préalpes, Jura et Plateau suisse; mélèze par exemple en Valais; châtaignier dans le centre de la France; cèdre rouge au Canada. On trouve aussi le chêne en France, mais plutôt au XVIIème siècle.

Seul le bois de première qualité répond aux exigences du tavillonneur. Un certain nombre de critères, comme l'observation, la connaissance des conditions forestières locales et l'intuition du tavillonneur sont à connaître. Le tavillonneur connaît les bons endroits, regarde pousser les arbres et transmet ses observations à celui qui lui succédera. Voici quelques critères:

a. Les écailles de l'écorce doivent être alignées

b. Un sapin dont les branches se dirigent contre le bas se prêtera mieux à la "fente"

c. On choisit de préférence les fonds de vallées, où les arbres ne sont pas soumis à l'action des vents

La fente - Le choix de l'arbre